Dans les jours et les semaines qui suivent l’accouchement, de nombreuses nouvelles mamans sont surprises de se sentir à l’opposé de ce qu’elles attendaient. Au lieu de se sentir joyeuses, elles se sentent effrayées, en larmes et vulnérables. En plus de devoir faire face aux besoins exigeants de leur nouveau-né, les nouvelles mères sont frappées par des changements hormonaux drastiques qui contribuent probablement à ce que l’on appelle familièrement le “baby blues”.
Entre 50 et 80 % des nouvelles mères déclarent ressentir cette baisse d’humeur dans les jours qui suivent l’accouchement.
Les symptômes du “baby blues” sont notamment les suivants
- Larmes
- Irritabilité
- Un sentiment de vulnérabilité émotionnelle
- Difficulté à dormir (en plus du manque de sommeil qui accompagne déjà les soins à un nouveau-né)
Ces symptômes ne durent généralement pas plus de quelques semaines. Pour certaines nouvelles mères, cependant, les symptômes peuvent être plus graves et se poursuivre pendant des mois si elles ne sont pas traitées. Environ 10 à 15 % des nouvelles mères répondent aux critères du trouble dépressif majeur avec déclenchement péripartum, souvent appelé “dépression post-partum” ou TED.
Les symptômes des TED sont les suivants
- Larmes et tristesse
- Une anxiété grave
- Irritabilité
- Une faible concentration
- Insomnie
- Manque d’intérêt pour le nourrisson
- Culpabilité
- Pensées de nuire à soi-même ou au bébé
En résumé, alors que plus de la moitié des nouvelles mères auront le “blues”, dont les symptômes se résorberont probablement d’eux-mêmes après plusieurs semaines, les TED sont moins fréquents, plus graves et ne devraient pas être non traités.
Les chercheurs recherchent des facteurs de risque potentiels pour le développement des TED. En général, la chute spectaculaire des œstrogènes après l’accouchement a été indiquée comme un facteur majeur contribuant au développement des symptômes de dépression post-partum. Les femmes ayant une prédisposition à la dépression peuvent être plus sensibles à ces changements, car le risque est 20 fois plus élevé pour les femmes ayant des antécédents de dépression.
D’autres résultats de recherche indiquent les facteurs de risque suivants pour le développement des TED :
- Âge relativement jeune ou plus âgé de la mère
- Accouchement par césarienne
- Accouchement prématuré
- Diabète gestationnel pendant la grossesse
- Les facteurs de stress de la vie pendant la période périnatale (avant, pendant et après la naissance)
De nombreuses nouvelles mamans aux prises avec des changements d’humeur post-partum ressentent de la honte face à leurs symptômes. Si vous connaissez quelqu’un qui est enceinte ou qui a récemment eu un bébé, vous pouvez l’aider en faisant de la place pour la possibilité qu’elle éprouve ou éprouve actuellement des symptômes de “blues”, ou des symptômes plus graves de dépression post-partum. Au lieu de dire des choses comme “vous devez être si heureuse”, demandez simplement “comment allez-vous ? Dites-leur qu’il est très fréquent que les nouvelles mamans se sentent vulnérables, irritables et tristes. Cependant, si elles ont des difficultés à créer des liens avec leur bébé, si elles se sentent extrêmement tristes ou anxieuses, ou si elles pensent à se faire du mal ou à faire du mal à leur bébé, ces symptômes sont plus graves et doivent être traités.